Pulizia e manutenzione fondamentali per prolungare la vita dei non-utensili

Mantenere i forni per fonderia di materiali non ferrosi puliti e ben mantenuti in modo che funzionino come previsto promuove i fattori a cui i produttori tengono maggiormente: qualità del prodotto, efficienza del processo e della fonderia, lunga durata dei beni strumentali e profitti.

Tuttavia, la pulizia e la manutenzione tendono a perdersi quando i lavoratori di lunga data vanno in pensione, il personale rimanente ha un elevato turnover e il volume di produzione è elevato, un momento in cui un forno pulito e ben mantenuto è estremamente critico.

La responsabilità della qualità del metallo ricade direttamente sulle spalle del management, afferma David W. White, comproprietario di D and S Consulting LLC, Springboro, Ohio. La leadership deve garantire che i propri lavoratori abbiano la formazione e le risorse adeguate per fornire alluminio pulito, privo di idrogeno e inclusioni, nei tempi e alla temperatura desiderati. La domanda dei clienti è per getti di alta qualità, ha continuato White, quindi se i manager sono negligenti nella formazione e nelle risorse, i tassi di scarto tendono ad aumentare lentamente. Quando le fonderie sono piene di lavoro, come è successo negli ultimi anni, la tendenza al rialzo del numero degli scarti peggiora.

Negli ultimi anni c'è stato un aumento della domanda, soprattutto per l'alluminio, il metallo più comunemente lavorato nelle fonderie di metalli non ferrosi, a causa del mercato dei veicoli elettrici e del boom immobiliare, spiega White.

"Se guardi la tua casa, probabilmente contiene una media di 22 motori elettrici", ha detto White. “Guardati intorno e vedi tutti i ventilatori e tutto ciò che funziona con un motore elettrico. Quei rotori del motore sono tutti realizzati in alluminio.

A sollecitare ulteriormente la necessità di una buona igiene industriale è il fatto che i bagni in alluminio sono caratterizzati da un problema legato alla pulizia e alla manutenzione.

"Uno dei fattori più importanti, soprattutto nel caso della fusione dell'alluminio, è che tendono a formare ossido di alluminio sul materiale refrattario (rivestimento) del forno, che si insinuerà attraverso le giunture", afferma Kelley Shreve, direttore generale del produttore di forni per fonderia Thermal Product Solutions. LLC, Riverside, Michigan, che opera come Lindberg/MPH. "Abbiamo dovuto sostituire i forni perché non riuscivamo a rimuovere l'ossido di alluminio nemmeno con un martello pneumatico."

White definisce l'ossido di alluminio un “cancro” a causa della sua crescita e diffusione nel rivestimento di una fornace.

"Il ribasamento è una delle voci più costose nel budget di una fonderia o di un'operazione di pressocolata", ha scritto White in un recente articolo sulla rivista Foundry Management & Technology. “Alcuni spendono centinaia di migliaia di dollari in impianti di rivestimento refrattari, ma non assumeranno una persona in più per pulire il forno ogni giorno, cosa necessaria per i forni di fusione dell’alluminio”.

Il costo di un relining può essere pari al 50-60% del prezzo iniziale del forno. Un fonditore di fonderia può variare da cinque a sette cifre.

Per mantenere in linea la pulizia dei forni di fusione e di mantenimento e del lavaggio che li collega, White suggerisce di creare un programma di incentivi basato su ogni dollaro risparmiato dalla perdita di fusione e dal rivestimento del refrattario. Ciò non solo aiuterà la pulizia, ha detto, ma dovrebbe anche produrre forni che durano più a lungo.

Tuttavia, ci sono altri punti di vista.

"Alcuni posti spengono le caldaie ogni anno, qualunque cosa accada, per fare quella che chiamerebbero una pulizia a freddo", osserva Ross Lee, presidente della Schad Refractory Construction Co. con sede a Detroit. "E ci sono filosofie diverse: 'Ehi, produciamo semplicemente più a lungo. Sappiamo che stiamo causando questi problemi e divorando i nostri rivestimenti, ma vogliamo solo estrarre quante più tonnellate di metallo possibile da questa cosa. Non vogliamo chiudere ogni anno per questo e spendere soldi per questo, abusiamo semplicemente di questa cosa per qualche anno e sappiamo che non durerà così a lungo e poi lo sostituiremo.'”

Per coloro che non danno ascolto al consiglio di White, il refrattario visibilmente danneggiato o rotto, l'accumulo di ossido e la mancata rottura della fusione sono segni che è necessario un ribasamento.

Un segnale potrebbe essere visibile anche sul rivestimento esterno del forno. Ciò indica che manca parte del refrattario", secondo Don Kublick, responsabile tecnico presso Lindberg/MPH. "Grandi pezzi di refrattario o grandi crepe che si sono aperte creano punti caldi che sono addirittura al punto da essere di colore rosso."