La tua cucina a gas è un rischio per la salute?

I test di Consumer Reports sottolineano l'importanza dell'utilizzo di sistemi di ventilazione come cappe e ventilatori

Le cucine a gas rappresentano da decenni lo standard di riferimento in cucina. Le persone adorano la loro reattività, la possibilità di utilizzarle con diversi tipi di pentole e, naturalmente, l'aspetto della vera fiamma. Ma quell’amata fiamma ha anche destato preoccupazioni.

Un problema particolare: gli ossidi di azoto o NOx. Si tratta di gas che, all’aperto, provengono principalmente da veicoli e centrali elettriche e che possono causare parte della foschia associata allo smog. Ma prove sempre più evidenti suggeriscono che anche le cucine a gas possono emettere NOx. Ciò è preoccupante, perché la ricerca ha collegato l’esposizione prolungata a questi composti allo sviluppo o al peggioramento di asma, infezioni polmonari e altri problemi respiratori, soprattutto nei bambini, negli anziani e in coloro che hanno problemi respiratori preesistenti.

Dave Schryver, amministratore delegato e presidente dell’American Public Gas Association, un’organizzazione commerciale, afferma che l’Environmental Protection Agency non elenca il gas naturale come uno dei principali fattori che contribuiscono alla negativa qualità dell’aria interna o un pericolo per la salute dei consumatori.

Ma Ashita Kapoor, direttore associato della sicurezza dei prodotti di CR, sottolinea che l'EPA attualmente non dispone di standard di qualità dell'aria interna. E, osserva, la Consumer Product Safety Commission, l’agenzia federale incaricata di garantire la sicurezza dei prodotti domestici, mette in guardia da anni sugli effetti sulla salute degli ossidi di azoto e dell’inquinamento dell’aria interna. Più recentemente l'agenzia ha annunciato che stava cercando commenti pubblici sulle emissioni delle stufe a gas e sulle potenziali soluzioni, ma il presidente del CPSC Alex Hoehn-Saric è stato molto chiaro che "non sta cercando di vietare le stufe a gas".

Consumer Reports testa le stufe a gas da decenni e continua a valutare e consigliare decine di modelli in base alle loro prestazioni e affidabilità. Come per molti dei prodotti per la casa che valutiamo, esaminiamo i potenziali rischi e i modi per mitigarli. Per indagare sulle preoccupazioni sollevate dalle emissioni di gas e vedere se la ventilazione riduce tali livelli, CR ha recentemente completato due cicli di test per misurare le emissioni di NOx e altri gas da cinque tipici fornelli a gas e da un unico piano cottura a gas, in un ambiente controllato progettato per imitare le persone. cucinare a casa in una cucina tipica.

"I nostri test hanno rilevato NO₂ a livelli superiori a quelli raccomandati da alcune organizzazioni sanitarie pubbliche per gli interni, in particolare quando i fornelli venivano utilizzati senza ventilazione e quando un bruciatore era impostato al massimo", afferma Kapoor. "È allarmante."

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Per testare le cucine, CR ha costruito una camera isolata con cappa aspirante e ventola di ventilazione, come potrebbe avere la cucina di casa. Abbiamo quindi eseguito più di 50 test sulle cinque gamme e su un solo piano cottura, per misurare i livelli non solo di NOx ma anche di monossido di carbonio, anidride carbonica e particolato. Abbiamo anche misurato i livelli di ossigeno per vedere se scendevano pericolosamente bassi. E mentre abbiamo eseguito i nostri test utilizzando fornelli e un piano cottura alimentati a gas naturale, i nostri esperti prevedono che i risultati sarebbero simili utilizzando il propano, data la combustione simile dei due gas.

Mettiamo alcuni monitor vicino ai fornelli e altri più lontano, per acquisire i livelli approssimativi di gas per le persone che cucinano accanto al fornello e per quelle che stanno nelle vicinanze.

Le cucine e il piano cottura sono stati testati separatamente, prima con un unico bruciatore sulla modalità bassa e poi con lo stesso bruciatore sulla modalità alta. Abbiamo testato con e senza ventilazione e con più cappe da cucina, registrando i dati per 90 minuti.

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Nessuno dei nostri test ha rivelato livelli pericolosi di monossido di carbonio o particolato, né l’ossigeno è sceso a livelli pericolosi.

Ma in molti test abbiamo registrato livelli elevati di anidride carbonica e, cosa ancora più preoccupante per Kapoor, di biossido di azoto, uno dei gas NOx misurati da CR. Questi gas sono “più potenti rispetto alla tossicità acuta”, afferma, e questo li rende più propensi a causare problemi anche nel breve lasso di tempo che le persone in genere impiegano mentre preparano un pasto.