L'ultimo obiettivo per gli apparecchi a gas dell'amministrazione Biden: gli scaldabagni a gas

Il Dipartimento dell'Energia ha proposto una nuova norma sugli scaldacqua a gas naturale due settimane dopo che la DC Circuit Court ha reso vacante la precedente proposta del DOE sulle caldaie a gas naturale per "[non aver] offerto una spiegazione sufficiente in risposta ai commenti [dei firmatari] che mettevano in discussione un presupposto chiave nella sua analisi." Anche se l'amministrazione continua a dire che non metterà al bando gli apparecchi domestici a gas naturale, la nuova regola del DOE si tradurrebbe in un divieto de facto.

Un record di calcoli di risparmio inadeguati

Secondo il DOE, questa nuova regola farebbe risparmiare ai consumatori circa 11,4 miliardi di dollari in costi annuali di energia e acqua, ma il Dipartimento ha una scarsa esperienza nell’annunciare grandi risparmi ai consumatori per gli apparecchi a gas naturale che devono essere ritirati.

Nel 2016, il DOE ha modificato i suoi standard per le caldaie consumer perché gli standard proposti non erano economicamente giustificati. La società di servizi pubblici Spire Inc. ha sottolineato all'epoca che la stima del DOE sovrastimava le bollette dei consumatori di circa il 40%.

Un tribunale del Circuito DC ha inviato al Dipartimento la precedente proposta di caldaia del DOE per il 2020 per risolvere i problemi nei suoi calcoli. Secondo la Corte Circondariale DC:

"L'Agenzia 'ha spiegato che '[essa] non ha [d] identificato una fonte di dati completi sulle ore di funzionamento dei bruciatori per caldaie commerciali che potrebbero essere utilizzati per tale analisi, né tale fonte è stata identificata al DOE dalle parti interessate...'"

“L’utilizzo di dati inadatti al compito non è giustificato dal fallimento – anche in buona fede – nell’individuare dati adeguati, in particolare considerando che ilIl Congresso qui ha richiesto prove chiare e convincenti prima che il Segretario possa disturbare lo status quo normativo .” (enfasi aggiunta)

La regola del 2020 è stata abbandonata a luglio perché la sua nuova metodologia per calcolare i risparmi e gli impatti è stata sviluppata senza il contributo del settore e senza tempo sufficiente per i commenti delle parti interessate. Secondo la decisione del luglio 2023:

“L’Agenzia non ha fornito avvisi e commenti nonostante abbia fatto affidamento su nuovi studi e dati fondamentali per supportare l’uso dell’assegnazione casuale per assegnare le caldaie nell’analisi dei costi del ciclo di vita. Il DOE inoltre non è riuscito ad affrontare le sfide relative al suo presupposto di 30 Btu/h nel calcolo delle ore di funzionamento del bruciatore per l’analisi dei costi del ciclo di vita per la seconda volta”. (enfasi aggiunta)

I presunti calcoli del risparmio sui costi del DOE sono soggetti a ulteriori critiche per i costi sostenuti dai produttori che vengono trasferiti ai consumatori. Secondo quanto riportato da Hill:

“Il dipartimento lo ha affermato nella sua proposta di normanon è chiaro se la regola alla fine costerà o farà risparmiare denaro ai produttori, affermando che i suoi impatti potrebbero variare da una perdita di 207,3 milioni di dollari a un guadagno di 165,5 milioni di dollari nel corso dell’anno 2059”.(enfasi aggiunta)

Presumibilmente non un divieto del gas

La norma proposta richiederebbe agli scaldacqua istantanei a gas di ottenere guadagni di efficienza attraverso la tecnologia di condensazione, ignorando i requisiti infrastrutturali della nuova tecnologia di condensazione e spostando i residenti verso alternative elettriche quando le loro case non possono supportare il nuovo scaldabagno a gas.

La tattica mirata all'efficienza è sponsorizzata da attivisti contrari alle scelte del consumatore, che hanno capito che vietare gli elettrodomestici non è visto favorevolmente dal pubblico. In un commento a S&P Global, gli attivisti delineano la loro strategia per incoraggiare alternative completamente elettriche innalzando gli obiettivi di efficienza al punto che il gas naturale non può competere:

“'Penso che il termine divieto del gas potrebbe non funzionare' al di fuori della California, ha affermato Jenna Tatum, direttrice della Building Electrification Initiative, un gruppo che aiuta le sue otto città membri a portare avanti gli sforzi di elettrificazione. “Ma penso che una politica che incoraggi o richieda tutte le nuove costruzioni elettriche funzioni ovunque.”

La spinta a “elettrificare tutto” è stata portata avanti dal Building Innovation Panel del Summit sull'Elettrificazione della Casa Bianca del 14 dicembre, inteso a mostrare e accelerare l'elettrificazione degli edifici, fino al recente sostegno ai divieti sul gas naturale della città di Berkeley.