L'uso della stufa a gas potrebbe avere effetti inaspettati sulla salute: rapporto

Il nuovo rapporto di Beyond Toxics sugli impatti dell'uso di stufe a gas in casa ha scoperto che l'uso di elettrodomestici di uso quotidiano potrebbe avere effetti inaspettati sulla salute.

Lo studio arriva dopo che il Consiglio comunale di Eugene, a febbraio, ha approvato un recente divieto sulle infrastrutture del gas naturale. L’ordinanza vieterà il gas naturale e altre infrastrutture legate ai combustibili fossili nelle nuove case, villette a schiera e altre strutture residenziali non più alte di tre piani. La misura apparirà in una futura votazione a seguito di una petizione referendaria accolta.

I consiglieri comunali, divisi 5 a 3 nel voto, hanno citato le preoccupazioni per l'ambiente e la salute pubblica nel decidere sul divieto.

Beyond Toxics ha noleggiato una telecamera a infrarossi Forward Looking in grado di visualizzare gli inquinanti generati dalla combustione del metano, noto anche come gas naturale, negli elettrodomestici. Il team ha utilizzato la fotocamera in 13 case a Eugene e Springfield per catturare le reazioni esotermiche che causano la cottura del cibo e ha anche catturato i fumi che sfuggivano alla combustione.

L'organizzazione no-profit ambientale locale vuole che vengano condotti più studi e continuare la ricerca con la nuova tecnologia della fotocamera.

Beyond Toxics ha monitorato tre inquinanti atmosferici primari nello studio: biossido di azoto (NO2), composti organici volatili e idrocarburi. Hanno acceso un fornello al minimo per uno o cinque minuti e hanno preriscaldato un forno a gas per cinque minuti a 350 gradi, risultando in livelli "dannosi" o "pericolosi" di NO2.

Secondo il rapporto, l’NO2 può avere effetti sul sistema respiratorio. Composto organico volatile è un termine generico e ogni composto ha un effetto diverso. Uno dei composti più importanti è il benzene, noto per causare il cancro del sangue. Gli idrocarburi – il più noto è il metano – contribuiscono in larga misura al cambiamento climatico. Il metano costituisce dal 70% al 95% del gas naturale.

Lo studio è stato condotto per fornire informazioni sugli effetti sull'ambiente e sulla salute pubblica in generale, ha affermato Lisa Arkin, direttore esecutivo di Beyond Toxic.

"È fondamentale che le persone a Eugene e, ovviamente, in tutto l'Oregon, dispongano di informazioni su cui possono fare affidamento, basate sui dati, per prendere le loro decisioni su come vogliono considerare la questione degli apparecchi a gas e cosa fare se hanno un apparecchio a gas in casa loro," ha detto Arkin.

Un recente studio del Rocky Mountain Institute ha rilevato che il 12,7% dell'asma infantile potrebbe essere attribuito ai fornelli a gas, principalmente a causa dell'effetto dell'NO2 sul sistema respiratorio.

Non tutto il gas naturale rilasciato dalle stufe a gas viene bruciato, ha affermato Mason Leavitt, coordinatore dei sistemi di informazione geografica e dei dati spaziali per Beyond Toxic. La fotocamera in modalità ad alta sensibilità ha catturato alcuni dei fumi che fuoriuscivano dalla ventola sopraelevata, il che significa che venivano rilasciati nell'aria nelle case.

"Abbiamo scoperto che questo è un fenomeno comune in molte delle famiglie che abbiamo esaminato: le prese d'aria non riuscivano a rimuovere con successo gran parte degli agenti inquinanti emanati dai fornelli a gas", ha detto Leavitt.

Beyond Toxics ha affermato che diversi risultati hanno superato i livelli raccomandati di inquinanti atmosferici da rinomate autorità sanitarie, tra cui l’Organizzazione Mondiale della Sanità e il National Cancer Institute.

"Abbiamo appena condotto uno studio molto limitato e, in quel contesto limitato, abbiamo già visto diverse soglie per l'impatto sulla salute pubblica superate a diversi livelli", ha affermato Leavitt.

Il rapporto completo è disponibile sul sito web Beyond Toxics all'indirizzo www.beyondtossicis.org.

Miranda Cyr riferisce sull'istruzione per The Register-Guard. Puoi contattarla a [email protected] o trovarla su Twitter @mirandabcyr.